辣椒作为一种海外贸易商品长期进口中国，但它确实改变了它的奢侈地位，在明代成为了百姓生活日用之物。本文主要探讨明代胡椒由朝贡向私人海外贸易的转变。明初，在实体金融秩序的框架下，胡椒被用作一种重要的金融支付手段。从明初开始，花椒被用于支付两个首都和卫所军的官员，形成了一个超越前一代的深度和广度的花椒消费市场。这个市场的形成使得两广海岸官员严重依赖辣椒的好处，促使他们对海外贸易采取更为宽松的态度。各级官员和政要对胡椒走私者的欢迎，促成了明中后期以胡椒为大宗商品的私人海外贸易的繁荣。