在不同的文化背景下，中西古典小说有着许多根本的差异。以基督教为文化核心的西方人更注重个人生活的灵魂，而以儒家、佛教和道教为基础的中国人更注重人心。西方古典小说倾向于通过对个体灵魂的追问来实现上帝的救赎，而中国古典小说则倾向于依靠个体生命的现世自我实现来寻求和谐。本文首先界定了世俗的自我实现和上帝的救赎，然后考察了中西经典小说的文化心理，最后基于这两种文化心理对中西经典小说的文学性进行了比较。