中医术语的引用是中医理论研究的关键问题之一。事实上，中医术语的引用也是词与物的关系。中医术语研究之所以重要，是因为中医术语的引用有一个显著的特点——徘徊在“象是之间”中。它指的是“是”和“形象”，总是在“是”和“形象”中摇摆。所谓的浮动不确定性使其难以准确把握研究对象。本文以中医病因病机中的名词术语为例，首先列举了中医病因病机名词指称的“是与象”形式，然后从隐喻的相似性分析由是到象或由象及是的认知转换机制。通过对其“是与象”原因的分析，认为中医学没有独立的语言系统，单焦点隐喻认知表达是名词指称不确定性的根本原因。最后，以人类外感疾病的病因是风寒还是病毒细菌为题，辨析了疾病的病因是象风之物、蒂芙尼早餐和象湿之物，并从隐喻认知的角度阐述了研究中医语言的必要性。