目前已知的绝大多数癌症治疗方法，如化疗、放疗和免疫，主要以肿瘤细胞为靶点，但许多肿瘤不能完全治愈，治疗后出现许多并发症。一组高度耐药的肿瘤细胞可以使肿瘤重组并转移到新的部位，从而使肿瘤继续发生和发展。如果能根据其表型或功能特征识别出具有干细胞样特征的癌细胞，从而找到肿瘤干细胞特异性抗原并制备干细胞疫苗，然后在体内激活特异性免疫反应，从而达到清除肿瘤干细胞的目的，我们就可以在一定程度上控制肿瘤的复发和转移，杀死肿瘤干细胞，甚至消除肿瘤对放疗和化疗的拮抗作用和耐药性。因此，研究和开发癌症干细胞疫苗，即靶向肿瘤干细胞的主动免疫疗法，对于治疗恶性和难治性肿瘤具有重要意义。本文综述了近年来肿瘤干细胞及其疫苗的发现、发展和研究成果。