在什么条件下，新兴大国和霸权国会走向合作与冲突？本文提出了关系螺旋理论，认为螺旋发展方向决定了新兴国家与霸权国的互动方向。行为威胁程度是关系螺旋发展的自变量，决定了螺旋发展的方向。权力差距是关系螺旋发展的干预变量，影响螺旋形成的速度和规模。历史上，不同新兴国家与霸权国之间的关系经历了从不同起点到两种结果之一的螺旋式互动。本文通过对雅典-斯达巴案的过程跟踪和美英、日英关系螺旋的对比分析，检验了上述两个假设的可靠性。崛起大国与霸权大国之间的关系不在热战或冷战的冲突宿命中。双方地位的承认、秩序的维持，甚至权力的和平移交仍然是可能的。