随着各种新材料、新技术、新媒体进入艺术领域，媒介研究逐渐成为艺术理论和艺术批评的热门话题。事实上，自古希腊时代以来，关于艺术媒介的讨论一直分散在美学和艺术理论著作中。由于时代的局限性和艺术世界的复杂性，过去的艺术媒介研究存在许多差异。人们对艺术媒介的定义有不同的看法，如工具论、材料论和符号论。具体来说，艺术作品的完成往往需要各种媒体的参与。有的媒体主要用于艺术构思和创作，有的媒体主要用于艺术传播和接受，有的媒体出现在最终的艺术作品中，有的媒体在艺术作品完成后隐藏其存在的痕迹。根据媒体的不同形式及其具体功能，我们可以将复杂的艺术媒介归纳为四种基本类型：物质媒体、工具媒体、载体媒体和符号媒体。四种媒介在形式和规则上的不断结合与变革，推动着艺术的不断创新。