兰塞尔遵循黑格尔的精神理论，指出精神运动的模仿本质，遵循卢卡奇等人的理论，强调文体形式与精神模仿之间的内在逻辑关系。在基础上，柳叶刀在历史背景下考察了模仿的艺术体系。他认为模仿是一定概念体系的反映，即话语装置机制在一定时代背景下对情感的分布尺度。这尤其涉及到两种基本的话语运作机制：复制和虚构。再现机制处理话语情境中的可再现和不可再现事物的问题。小说是再生产的双重精神表现。再现表明精神的模仿运动是受外力制约的，而小说则表明模仿是自由的、以自我为中心的。它的运作类似于游戏，面临着精神的自由。兰齐尔试图重建模仿理论，这是他激进政治态度的美学诠释。虽然他的模仿理论并没有完全自相矛盾，但他平衡古典艺术与当代激进前卫艺术的努力仍然具有重大的理论启示价值。