基于变形破坏过程耦合分析的研究思路，对黏性土陡坡在水位上升条件下的变形破坏进行了离心模型试验。收集和测量了试验过程中边坡的位移时程及其分布，并进行了点对点分析，以确定边坡的破坏过程，揭示边坡的破坏机理。研究表明，水位上升引起的陡坡剪切破坏从坡脚开始，逐渐向上发展，与坡顶张裂一起形成完整的滑动面。水位上升过程导致陡坡变形明显，集中在某一区域，变形局部化明显。变形局部化的发展导致该部位局部破坏，局部破坏逐渐发展并穿透形成滑动面。滑动面形成后的边坡变形主要发生在滑动体上，基质可视为刚体。滑动体上不同点的位移特性受位置的影响。